Music Trail: Nashville, Memphis, New Orleans & Austin

Je reis begint meteen goed in Nashville, waar je de energie van Broadway voelt zodra de neonlichten aangaan en de eerste gitaren klinken. Duik de legendarische honky tonks in, schuif binnen bij Tootsie’s en Robert’s Western World, en laat je meevoeren door rauwe live country die overal uit de deuropeningen stroomt.

De rijafstand vandaag is 0 km, dus je hebt alle tijd om rustig in het ritme van Music City te komen. Highlights zijn de sfeervolle bars op Broadway en de eindeloze liveoptredens; als overnachtingstip is een hotel of boutique stay rond Downtown of The Gulch ideaal, zodat je ’s avonds makkelijk te voet terug bent. Muziekvenues voor vanavond: Tootsie’s Orchid Lounge, Robert’s Western World en de vele honky tonks langs Broadway.

Vandaag duik je dieper in het muzikale hart van de stad met een bezoek aan de Grand Ole Opry, de plek waar countrygeschiedenis nog altijd leeft. Daarna wandel je door de indrukwekkende collectie van de Country Music Hall of Fame, waar je iconische kostuums, instrumenten en verhalen ziet die de Amerikaanse muziek mee hebben gevormd.

Met een rijafstand van ongeveer 20 km lokaal verplaats je je makkelijk tussen de verschillende highlights. Sluit af met een tour door RCA Studio B, waar talloze klassiekers zijn opgenomen; een overnachting in Midtown of Downtown Nashville is opnieuw handig. Muziekvenues en highlights van vandaag: Grand Ole Opry, Country Music Hall of Fame en RCA Studio B.

Je beleeft vandaag een meer lokale en intieme kant van Nashville. Overdag struin je door 12South voor leuke winkels en vinylshops, en proef je later de legendarische hot chicken bij Prince’s — pittig, iconisch en helemaal Nashville.

Vanavond is het tijd voor een bijzondere muziekervaring in het Bluebird Cafe, waar je tijdens een songwriter night dicht op de muziek zit en de verhalen achter de songs hoort. De rijafstand blijft beperkt tot ongeveer 15 km lokaal; overnachten doe je opnieuw slim in 12South, Midtown of Downtown. Muziekvenues van vandaag: Bluebird Cafe en de kleine liveplekken verspreid door de stad.

Vandaag laat je Nashville achter je en rijd je ongeveer 350 km westwaarts naar Memphis, een stad waar muziek nog ruwer, soulvoller en aardser aanvoelt. Bij aankomst is Beale Street de perfecte eerste kennismaking: neon, blues, barbecuegeur en een sfeer die meteen zegt dat je in een andere muzikale wereld bent beland.

Maak van de avond een klassieker met live muziek bij BB King’s Blues Club. De highlights zijn de rit tussen twee muzieksteden en je eerste avond op Beale Street; als overnachtingstip is een hotel rond Downtown of vlak bij Beale Street ideaal. Muziekvenues vandaag: BB King’s Blues Club en de clubs langs Beale Street.

Dit is een topdag voor muziekliefhebbers, want je volgt de sporen van legendes door Memphis. Begin bij Sun Studio, waar namen als Elvis Presley, Johnny Cash en Jerry Lee Lewis geschiedenis schreven, en voel hoe klein de ruimte is waarin zulke grote muziek ontstond.

Daarna ga je verder naar het Stax Museum voor pure soul en eindig je bij het iconische Graceland. De rijafstand vandaag is ongeveer 25 km lokaal; overnachten kan opnieuw prettig in Downtown Memphis of in de buurt van Graceland als je vroeg wilt starten. Muziekvenues en highlights: Sun Studio, Stax Museum en Graceland.

Vandaag combineer je muziek, eten en een rustiger stadsritme. Start met een stevige lunch of vroege hap bij Central BBQ, wandel daarna door het groene Overton Park en neem de tijd om Memphis ook buiten de bekende muziekiconen te voelen.

In de namiddag of avond bezoek je het Memphis Rock ’n’ Soul Museum, waar je een mooi overzicht krijgt van hoe blues, soul en rock hier met elkaar verweven raakten. Reken op ongeveer 15 km lokaal aan rijafstand; een overnachting in Downtown blijft het meest praktisch. Muziekhighlight van vandaag: Memphis Rock ’n’ Soul Museum, met eventueel opnieuw live muziek op Beale Street als avondoptie.

Je rijdt vandaag ongeveer 120 km zuidwaarts naar Clarksdale, diep de Mississippi Delta in, waar de blues bijna tastbaar wordt. Onderweg verandert het landschap, en eenmaal aangekomen bezoek je de beroemde Crossroads, de mythische plek waar volgens de legende Robert Johnson zijn ziel verkocht voor muzikaal talent.

De avond vraagt om een authentieke blueservaring in Ground Zero Blues Club, het juke joint dat bekendstaat als Morgan Freeman’s club. De highlights zijn vandaag de Delta-sfeer en de geboortegrond van de blues; overnacht het liefst in of vlak bij downtown Clarksdale voor maximale sfeer. Muziekvenue: Ground Zero Blues Club.

Vandaag trek je verder door het hart van de Mississippi Delta en leg je ongeveer 250 km af. Stop in Indianola voor het BB King Museum, waar je niet alleen meer leert over de man zelf, maar ook over de wereld waaruit de blues is ontstaan.

De route zelf is hier een belangrijk onderdeel van de ervaring: katoenvelden, kleine dorpen en die trage, diepe Delta-sfeer begeleiden je richting Vicksburg. Als overnachtingstip zijn een historisch hotel of B&B in Vicksburg mooi passend bij de sfeer van de streek. Muzikale highlights vandaag: BB King Museum en de hele rit door het blueslandschap.

Je rijdt vandaag ongeveer 300 km en maakt een mooie overgang van Mississippi naar Louisiana. Via de omgeving van de Natchez Trace en een stop in sfeervol Natchez proef je nog een laatste keer de statige zuidelijke charme, voordat je verder zuidwaarts trekt.

Het bijzondere van deze dag is het gevoel van onderweg zijn: historische landschappen, rivierinvloeden en langzaam het binnenrijden van een nieuwe muzikale regio. Overnachten doe je praktisch in Baton Rouge, liefst centraal zodat je de stad nog kort kunt verkennen. Highlights zijn Natchez, de route zelf en het moment waarop je Louisiana binnenrijdt.

Vandaag is de rit kort maar smaakvol: je legt ongeveer 130 km af richting New Orleans, met onderweg een leuke stop bij de Tabasco Factory. Het is een heerlijke onderbreking van de rit en meteen een typisch zuidelijke ervaring vol geur, kleur en karakter.

Daarna arriveer je in het legendarische French Quarter, waar balkons, straatmuziek en een bijna filmische sfeer je welkom heten. Voor de overnachting is een hotel in of net buiten het French Quarter ideaal, zodat je alles te voet kunt doen. Highlights vandaag: Tabasco Factory en de aankomst in New Orleans; muziek vind je hier direct op straat en in de bars van de wijk.

Je duikt vandaag vol in de ziel van New Orleans. Begin met traditionele jazz in Preservation Hall, verken daarna de muzikale energie van Treme en laat je verrassen door een brass band op straat, want in deze stad kan een gewone wandeling zomaar een concert worden.

Sluit de avond af op Frenchmen Street, waar clubs, bars en live muziek zich aaneenrijgen. De rijafstand blijft beperkt tot ongeveer 10 km lokaal; overnachten in het French Quarter, Marigny of Treme is ideaal. Muziekvenues vandaag: Preservation Hall, de clubs van Frenchmen Street en de spontane straatoptredens overal in de stad.

Ook vandaag laat New Orleans zich van zijn meest levendige kant zien. Je combineert muziek en eten met stops bij Tipitina’s en Snug Harbor, proeft Cajun muziek in zijn natuurlijke habitat en neemt tussendoor natuurlijk tijd voor verse beignets.

Als je geluk hebt, kruist je route ook nog een feestelijke second line parade, een van die typische momenten die deze stad zo onvergetelijk maken. De rijafstand is ongeveer 10 km lokaal; overnachten doe je opnieuw handig in Marigny, Bywater of het French Quarter. Muziekvenues van vandaag: Tipitina’s, Snug Harbor en alles wat je onderweg spontaan tegenkomt.

Vandaag staat een lange maar sfeervolle rit op het programma: ongeveer 800 km van New Orleans via Houston naar Austin. Dit is echt een dag voor de weg, met eindeloze kilometers, wisselende landschappen en Cajun radio als perfecte soundtrack terwijl Louisiana langzaam overgaat in Texas.

Het belangrijkste vandaag is slim plannen: vroeg vertrekken, genoeg stops inbouwen en pas laat aankomen in Austin. Als overnachtingstip kies je best een hotel centraal in Austin of dicht bij de uitgaansbuurten voor je laatste muziekavond. De highlight is de roadtrip zelf; muziek beleef je vooral onderweg en bij aankomst alvast in de bars van downtown Austin.

Je sluit je reis af in Austin, de zelfverklaarde Live Music Capital, waar muziek net zo vanzelfsprekend is als koffie en taco’s. Verken 6th Street, duik binnen bij het legendarische Continental Club en ervaar de meer klassieke danservaring van Broken Spoke.

Gun jezelf tussendoor nog een laatste smaakvolle stop met ACL taco’s en geniet van de ontspannen, creatieve sfeer van de stad voor vertrek. De rijafstand vandaag is 0 tot 15 km lokaal, afhankelijk van je planning; overnachten kan centraal in Downtown of South Congress als je pas de volgende dag vertrekt. Muziekvenues vandaag: Continental Club, Broken Spoke en de vele podia rond 6th Street.